Katherine Corbin ist Mitte zwanzig, lebt in einer kleinen Wohnung am Lincoln Park in Chicago und arbeitet seit fünf Jahren Reporterin bei einer bekannten Zeitung, ohne dass ihr je eine ernsthafte Aufgabe übertragen worden ist. Das ist nicht das einzige Problem: Seit geraumer Zeit hat sie mit null Begeisterung unterdurchschnittliche Artikel produziert und keinerlei Aussicht, in der Redaktion aufzusteigen, weil ihr nach dem Tod ihrer Ziehmutter die Motivation fast gänzlich abhanden gekommen ist.
Es bleibt nicht verborgen, dass sie den Funken verloren hat. Und so bietet ihr Chef ihr die Chance, aus dem Tief heraus- und ihr Feuer wiederzufinden, indem er sie beauftragt, Ryan J. Lawson zu interviewen, einem einstigen jungen Wunderkind der Computertechnik und Mitbegründer eines der größten Technologieunternehmen in Silicon Valley, der nach dem Verkauf seiner Firmenanteile zurückgezogen als Winzer auf einem Weingut lebt.
Kaum angekommen begegnet Kate Jamie, und unerwartet schlägt die Liebe ein wie ein Blitz. Sie spürt plötzlich eine fast greifbare (Seelen)Verbindung zu einem Mann, den sie gerade erst kennengelernt hat.
Ryan Lawson indes entpuppt sich als abweisende Enttäuschung, gibt er in einem ersten Gespräch keinerlei Informationen preis. Doch Kate will durchhalten und das Geheimnis des Mannes ergründen.
Allerdings verliert dieses Unterfangen mehr und mehr an Bedeutung. Denn da ist Jamie, und seine Gegenwart und Nähe entschädigen Kate.
Dann aber verschwindet Jamie ohne eine Nachricht, und Kate muss sich fragen, ob sie den falschen Mann in ihr Herz gelassen hat.
„Liebe ist etwas, dass man nicht aus sich herausholen kann. Wenn sie da ist, dann geht sie nicht mehr weg, egal was passiert...“
Renée Carlino Liebesgeschichte „Wenn du bei mir bist“ ist trotz winziger kitschiger Momente erfrischend lebendig und mit einem passenden Hauch Dramatik erzählt. Sie stiehlt sich mit seiner Romantik vor atemberaubender und reizender, mit vielen Details ausgestatteter Kulisse eines Weinguts sowie der unbekümmerten und humorvollen Balance der Emotionen wie Liebe, Vertrauen, Hoffnung, Angst und Traurigkeit in der Schilderung schnell in das Herz der geneigten Leser.
Obwohl Renée Carlinos Charaktere zurückhaltend gestaltet sind, ist die Energie und Inspiration zu spüren, mit der Autorin sie in Szene gesetzt hat. Die Art, wie die Autorin die Gefühle ihrer Helden darstellt, die die beiden ereilen, ihr Werben umeinander, Flirten und Necken zaubert den Lesern ein glückliches Lächeln ins Gesicht und schafft gleichwohl Raum für Augenblicke des Nachdenkens. Vor allem geschieht dies, wenn sich die eher verschlossene Kate öffnet und vorbehaltlos eine Bindung eingeht und die Wertschätzung, die Jamie ihr bietet, annimmt, zudem jede Sekunde des Beisammenseins genießen kann, ohne zu wissen, was die Zukunft für sie bereithält.
Es wird mehr als deutlich, dass sie im Verlauf des Geschehens ihre Unsicherheit und Einsamkeit ablegt und sich ihrer eigenen Stärken gewiss wird, als sie die Freundlichkeit und Einfühlsamkeit sowie den Charme von Jamie akzeptiert und der Leidenschaft echter Gefühle zu dem erstaunlichen, fleißigen, tiefgründigen, klugen und zugleich völlig beunruhigend hinreißenden Mann eine Chance gibt…
